1．畑が始まります
今日5月5日は、二十四節気の立夏。
夏のはじまりです。
二十四節気で言う夏とは、夏至を中心とした約91日のこと。
1年で最も日が長くなる夏至を中心にしているので、緯度の高い北海道では、この時期、日の出ている時間がとても長く感じられます。
でも今はまだ、朝晩はストーブをつけていて、ストーブを使わなくなるのは、6月の夏至あたりからかなぁ。
それでも、畑の作業はもう本格的に動き出しています。
2．ホームセンターには、なぜ花のタネが置いてあるのか？
毎年この時期は、2日に1回ぐらい、ホームセンターに行きます。
野菜のタネコーナー、大好きです。
でもここに行くと、野菜のタネに混じって、花のタネが置いてあります。
なぜ？
ここ数年、疑問と言うほどではないのですが、こんな感覚を持っていました。
でも、2年前にコンパニオンプランツについて調べていて、だんだんわかってきました。
コンパニオン・プランツとは、一緒に植えるとお互いに良い作用のある「仲間の植物」のこと。
英語で書くと、Companion Plants。「Companion（仲間）の Plants（植物）」です。
例えば、トマトとバジルは、コンパニオンプランツの組み合わせの代表例です。
それまでぼくは、コンパニオンプランツとは野菜と野菜、食べられるもの同士の組み合わせだと思っていました。
でも、ナスのコンパニオンプランツを調べていた時に出てきたのが、マリーゴールドという花。
ただの花がコンパニオンになるなんて、と驚いたのを覚えています。
ということで
「ホームセンターになぜ花のタネがあるのか？」
その答えは、コンパニオンプランツでした。
（実際にそういう意味で置いているのかは、店員さんに聞いていないので、分かりませんが）
3．今年は花のコンパニオンプランツを増やしてみる
2年前から試しに、マリーゴールドも畑に植えるようになりました。
それが良い作用を及ぼしていたのかは、実際のところ、よく分かりません。
でも、畑の中にきれいな花が咲いているというのは、それだけで楽しい気分になります。
そう気づいてから、畑に咲く花が好きになりました。
今年は、花のコンパニオンプランツを増やそうと思っています。
マリーゴールドの他に、コスモスとジニアのタネも買ってきました。
ジニアという花は聞いたことがなかったのですが、ホームセンターのタネ袋には、ジニアと小さい字で書いてあって、大きな字で「ポンポン百日草」と書いてあります。
面白い名前だなと思いました。
買うのは初めてです。
（あ、いや、6年ぐらい前に、当時6歳の娘が買ってたな）
どんなふうに咲いてくれるか、楽しみです。
4．ナス科の野菜は、タネから育てるよりも苗から
もう1つ、畑の話題を。
去年は、苗を買わずに全ての野菜をタネから育てるという挑戦をしました。
それなりに色々できたのですが、わかったこととして、とにかくナス科の野菜は発芽が遅い、ということでした。
ナス科の野菜とは、ナス、トマト、唐辛子、ピーマンなどのこと。
去年の観察と、ぼくの記憶によると、タネを植えてから芽が出るまでに大体12日ぐらいかかりました。
その間、他の同じタイミングで植えたタネはどんどん発芽するので、水をやりすぎたかな、失敗したかな、とこの12日間ずっとやきもきしていました。
芽が出たと思っても、そこから双葉になるまでにまた2〜3日。
次の葉っぱが出てくるのに、またさらに5日とか1週間。
その間にホームセンターに行くと、立派なナスやトマト、ピーマンの苗が売っています。
家ではまだ小さな双葉なのに、ホームセンターでは立派な苗。
とても歯がゆい思いをしていました。
ということで、今年はナス科の野菜はタネからというのはもう諦めて、素直に苗を買ってこようと思います。
ところで、ミニトマトについては、タネから育てるよりもおすすめの方法があります。
苗を1つ買ってきて、苗が育っていく時に出てくる脇芽（わきめ）を取って、土に刺しておきます。
すると、その脇芽が育って、新しいトマトの苗になってくれます。
ミニトマトは、苗を1つ買って、その脇芽から増やしていく。
タネからの発芽を待つよりもこっちの方が早いし、単純に面白そうなので、今年はそれをやってみます。
とにかく今は畑作業の毎日で、ずっと頭が畑になっています。
今年の畑も楽しみます。
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